La Corporación municipal, encabezada por el Alcalde, Alfredo Canteli, ha asistido esta mañana a la inauguración de la exposición José Vélez (1931-2012), maestro del fotoperiodismo en Asturias organizada por la Fundación Municipal de Cultura de Oviedo y el Museo del Pueblo de Asturies. También han asistido la viuda de Vélez, María Aurora Álvarez y sus hijas María, Eva y Elena, además del director y director de programas, respectivamente, del Muséu del Pueblu d’Asturies y socios de la Asociación de fotoperiodistas de Asturias.

El primer edil, Alfredo Canteli, se ha emocionado hablando de Vélez, “una gran amigo mío que me ayudó mucho, que quiso mucho a Oviedo y con él se fue parte de la historia de Oviedo. Tenía muchas ganas de esta exposición… hemos tenido que esperar 12 años pero bienvenida sea, espero que disfrutéis. Fue un gran periodista y fotógrafo”.
Elena, la hija de Vélez, ha subrayado la importancia de esta muestra “como un homenaje a mi padre y también a toda la ciudadanía porque queremos que esto sea un legado y forme parte de la cultura regional y nacional. Queremos que itinere y por eso dejamos al Museo de Pueblo de Asturias unas 200.000 unidades más material que aún se está ordenando si bien nuestra intención es que esto se quede en Oviedo pero ahora mismo no hay un lugar adecuado para ponerlo en orden y clasificarlo”. También ha expresado su agradecimiento al Museo del Pueblo de Asturias porque, en su opinión, la muestra “un pequeño hito, el hecho de que dos ciudades históricamente enfrentadas se unan en esto, un bien cultural para todos”.

José Vélez Abascal (Oviedo, 1931-2012) fue uno de los periodistas gráficos más activos e influyentes de la fotografía profesional en Asturias, y es un verdadero referente del fotoperiodismo asturiano. Trabajó de reportero gráfico durante más de seis décadas. Comenzó muy joven en el diario Región a finales de la década de 1940, incorporándose más adelante al diario La Nueva España, La Hoja del Lunes de Oviedo, semanario del que fue director, y la revista Asturias Semanal. Fue también fundador de la revista Fruela63, corresponsal de Europa Press y editor entre 1995 y 2010 de la publicación mensual La Hora de Asturias. 
En la exposición se muestran 250 fotografías que forman parte del inmenso y variado archivo fotográfico de José Vélez, que está formado por más de 200.000 imágenes. Este archivo se conserva en el Muséu del Pueblu d’Asturies, donde fue depositado en 2018 por su viuda María Aurora Álvarez y sus hijas Elena, Eva y María. Las fotografías seleccionadas ofrecen un recorrido por la vida política, laboral, cultural, deportiva y festiva de Asturias desde 1960 hasta finales del siglo pasado. Hay imágenes de numerosos lugares, pero en la exposición tiene un especial protagonismo Oviedo, ciudad natal del fotógrafo con la que siempre mantuvo una especial vinculación. Cabe recordar que en 1996 José Vélez fue galardonado con el premio “Ovetense del año” y desde 2015 su nombre forma parte del callejero de la ciudad. La variedad de registros de Vélez, cuyo objetivo apuntó prioritariamente a los hechos noticiosos que demandaba su oficio de redactor gráfico, hacen de esta exposición un conjunto que traza la imagen histórica de la Asturias de su tiempo. 
La exposición se completa con una selección de cámaras y aparatos fotográficos que pertenecieron al fotógrafo, así como una variada muestra de carnés y autorizaciones de prensa de su larga carrera profesional.

La obra de Vélez fue objeto en 1998 de una exposición en el Palacio de Revillagigedo de Gijón con textos de Juan de Lillo. Ambos firmaron el mismo año el libro Memoria de nuestro tiempo y en 1999 el titulado Oviedo. La huella del tiempo, resultado de una exposición antológica de José Vélez que se presentó en el Café Español, en Oviedo. Asimismo, desde 2019 la exposición Asturias a la Vista, fotografías de José Vélez, organizada por el Muséu del Pueblu d’Asturies para la Red de Museos Etnográficos de Asturias, ha recorrido diversas localidades asturianas enseñando su obra.